「可恥卻不意外」
澳洲大堡礁可能被聯合國教科文組織世界遺產委員會正式列為「瀕臨危險」，這個舉動被形容為「感到可恥卻不意外」。
聯合國文化機構在下個月的中國會議前突然宣布，如果在會議上獲得批准，這將是首次因氣候變化影響而將自然世界遺產地列為「瀕臨危險」。
多年來，聯合國機構和澳洲政府一直就大堡礁的地位存在分歧。大堡礁是否應被列為「瀕臨危險」的地位，將會對澳洲政府的經濟和國家形象帶來負面的影響，澳洲政府一直試圖避免這種結果的發生。
大堡礁於1981年首次被列為世界遺產，但近年來，由於海洋溫度上升所導致的多次珊瑚白化事件，使得大堡礁成為聯合國教科文組織關注的焦點，也警告了澳洲政府。
「澳大利亞在氣候行動上迅速成為國際上的罪人，而大堡礁的命運被視為澳大利亞在氣候行動上的不力表現。」
聯邦環境部長蘇珊·萊（Sussan Ley）聲稱，澳大利亞被聯合國昨晚的呼籲中受到了「突發襲擊」，將大堡礁正式列為瀕危物種要追溯到十年多前，然而，澳大利亞政府之前曾經承諾大堡礁不會在今年被列為瀕危物種，但聯合國的最新要求顯然與這一承諾相矛盾。萊認為聯合國的這項最新要求會讓澳大利亞背叛對之前的承諾。
大堡礁是地球上最大的單一生物體，也是世界著名的自然資產。如果它被正式列為「瀕危物種」，這將對澳大利亞在世界舞台上顏面盡失。
回到2018年，聯邦政府向相對不知名的大堡礁基金會捐贈4.44億澳元用於保護大堡礁。這筆捐款引起了公憤。沒有進行競爭性投標，該組織僅有六名工作人員，並得到BHP和Rio Tinto的支持（BHP和Rio Tinto是兩家澳大利亞的跨國礦業公司）。2019年的一項參議院調查發現，大堡礁失去世界遺產地位的風險是這次捐款的主要原因。參議員彼得·惠斯-威爾遜（Peter Whish-Wilson）主持了這次調查：“這項補助金是掩蓋這屆政府對大堡礁管理失當、長期資金不足和漠視氣候變遷等等對世界遺產的拙劣企圖。”
時間點在這裡是關鍵。在氣候行動方面大堡礁的命運，讓澳大利亞迅速成為在國際上不受歡迎的國家。隨著主要發達國家紛紛承諾在2050年實現净零碳排放，澳大利亞卻猶豫不決，表示到2050年實現净零碳排放是“可考慮的”，但沒有作出承諾。與此同時，澳大利亞批准大型化石燃料項目可在國內的發展。