溶液染色是指在纖維製成材料之前，直接將顏料加入纖維中，而非使用需要更多水資源和能源的傳統染色方法。
為什麼
傳統的批次染色——也就是為材料染色的過程——需要大量的水資源和能源，導致浪費和碳排放。Patagonia 將部分產品改用溶液染色，相較於批次染色，這種方法可以節省水資源並減少碳排放，整體製程也大幅減少化學物質的排放。
溶液染色與傳統染色方法不同。在製造纖維之前，就直接將顏料加入材料中。由於紗線在製造時就已經有了特定顏色（不像傳統方式是先生產再染色），顏色被限制在紗線之內。你可以想像，當塑膠纖維冷卻成固態後，細小的顏料分子就被困在裡面。透過溶液染色，顏色就這樣成為紗線本質的一部分。
目前進展
我們的供應商對溶液染色紗線設有極高的最低訂購量，因為他們必須預先確定顏色。這也是溶液染色未能更廣泛採用的主要原因，因為這需要較長的前置時間，而且一旦下單後就缺乏彈性。如果更改訂單或決定不將某個顏色延續到多個季節，剩餘的紗線最終只能丟棄，這會造成重大的環境負擔。
為了在我們的服飾中採用溶液染色紗線，我們會考慮哪些產品會持續使用我們確定每季都會用到的核心顏色，比如黑色和煤灰色。這就是產業推進溶液染色的方式——不是因為這項技術無法實現顏色變化，而是因為季節性顏色會帶來庫存責任。
我們的材料團隊正在找出最適合這個製程的產品，讓我們能夠負責任地採用溶液染色，並創造最小的環境影響。
未來展望
採用溶液染色的主要目標之一，是減少紡織染色過程中的用水量。目前正在開發其他無水染色技術，各公司（包括 Patagonia）也正在更深入理解這個製程的優缺點。我們最近還發現，溶液染色可能是減少某些顏色微纖維脫落的潛在解方。我們正在與供應商和研究人員合作收集更多相關數據。
溶液染色為數不多的缺點之一，是它只能應用於某些合成纖維，如尼龍和聚酯纖維。不過，在改變天然纖維（如棉花）染色方式、使其更永續的努力上正在取得進展。研究和實驗仍處於早期階段，但有很多令人期待的數據顯示，我們無需傳統染色方法所需的溫度壓力、水資源、能源、時間和成本，就能達到上色效果。
我們持續尋找高效的染色技術，也努力在新選項出現時採用它們。最終，溶液染色將成為減少我們對地球影響的技術組合之一。
